Divisão de tarefas: especialização funcional

Neurônios diferentes têm funções diferentes no sistema nervoso: alguns são sensoriais; outros controlam músculos, ou glândulas, ou órgãos internos (são os neurônios efetores); outros são associativos, ou seja, combinam informações de outros neurônios e não são nem sensoriais, nem efetores.

A função de um neurônio depende de de quais estruturas ele recebe sinais, e de para quais estruturas ele envia sinais. Como cada região do cérebro agrupa neurônios semelhantes, que recebem sinais das mesmas estruturas e enviam sinais para as mesmas outras estruturas, cada região do cérebro tem portanto uma função diferente: algumas são sensoriais, outras são efetoras, e outras são associativas.

O resultado é a especialização funcional do cérebro, ou divisão de tarefas. O nosso funcionamento normal envolve, portanto, o funcionamento integrado de todas essas regiões como um todo.