O hipotálamo é um centro integrador fundamental que comunica-se extensamente com grande número de regiões do Sistema Nervoso Central e com diversos órgãos periféricos através do Sistema Nervoso Autônomo e do Sistema Endócrino. Apesar de relativamente pequeno, o hipotálamo é uma região encefálica importante na homeostase corporal, isto é, no ajustamento do organismo às variações externas. Ele também produz dois hormônios, a ocitocina (OCT) e o hormônio antidiurético (ADH). (fsz)